一、僧伽生平的活动轨迹

　　《僧伽传》明确记载，僧伽于唐中宗景龙四年(710)三月二日圆寂，俗龄八十三，“在本国三十载，化唐土五十三载”。由此可推断僧伽当生于唐贞观元年(627)，并于唐高宗显庆二年(657)来华。《僧伽传》说僧伽“始至西凉府，次历江淮，当龙朔初年也”。《普光王寺碑》也说僧伽“龙朔初忽乎西来，飘然东化”。《普照国师传》则说僧伽“年三十，自西域来，唐高宗龙朔中至长安、洛阳悬化，遂南游江淮”。三者都提到龙朔(661—663)年号，这说明僧伽自显庆二年(657)从中亚沿着古丝路东来，先在西凉府落脚，直到龙朔初年(661)才到长安。僧伽在中土的传教弘法活动，从龙朔初年开始到景龙四年去世，长达五十年时间，根据有关史料研究，可以划为四个历史时期：

　　1.终南驻锡时期(661—667)。这一时期僧伽驻锡在长安城南的终南山云居寺，积极参加了长安佛教界的活动，并在佛教界享有崇高声誉。这有南山律宗的祖师道宣所撰的《关中创立戒坛图经并序》(以下简称《戒坛图经》)的记载可资证明，④ 现摘录如下：

　　余以乾封二年二月八日及以夏初，既立戒坛，仍依法栽受具戒，于时前后预受者二十七人。并多是诸方，谓雍州、洛州、虢州、浦州、晋州、贝州、丹州、坊州、陇州、澧州、荆州、台州、并州。如是等州，依坛受具，故引大略，知非谬缘。诸有同法之俦，游方之士，闻余创建，兴心向赴者，略立名位，取信于后：终南山云居寺大德僧伽禅师，京师西明寺大德真懿律师，京师弘法寺大德恒善律师，终南山云际寺大德悟玄律师，京师西明寺大德薄尘法师，京师大慈恩寺大德弘度律师，昭陵瑶台寺大德道诚律师，终南山龙池寺智善律师，京师光明寺新罗国智仁律师，华州西岳沙门法藏禅师，终南山宝德寺道光律师，荆州长沙寺智藏律师，荆州景元山无行禅师，荆州覆船山玉泉寺弘景律师，并州六通寺智琮禅师，润州明庆寺玄寂律师，衡州南岳云峰寺义本律师，洋州傥城寺道寂律师，荆州天王寺道誉法师，荆州四层寺智蝽禅师，京师西明寺大慈律师，京师西明寺四依律师，齐州东岳沙门明藏禅师，荆州安宝寺慧忍禅师，荆州善集寺道格禅师，台州天台山白岩寺慧庄禅师，襄州岘山报善寺慧律师，荆州升觉寺慧琏禅师，荆州开圣寺慧俨禅师，荆州陟屺寺慧奖法师，荆州无量寺玄赜法师，洛州天宫寺守节法师，晋州沙门昙奖法师，东岳沙门明恪律师，京师空观寺行滔禅师，秦州I麦积崖沙门法度禅师，虢州大兴国寺义方律师，荆州长沙寺德行律师，京师弘济寺怀素律师。

　　这是迄今为止所发现的最早提到僧伽的文字，是僧伽同时代僧人记载僧伽从事佛教活动的惟一史料，又是当事人亲笔所记，其真实性自不用说，更由于道宣的身份，这一记载对研究僧伽具有的信息量和价值无与伦比。

　　道宣，生于隋开皇十六年(596)，比僧伽大31岁。他曾先后在终南山丰德寺、净业寺著书立说，研究弘扬《四分律》，创立了南山律宗，被尊为南山律宗祖师。唐高宗乾封二年(667)道宣奉敕在终南山净业寺创立戒坛，为佛门传戒受戒制定了一整套仪轨，一直传到今天。这样一位佛教界的领袖人物，将僧伽作为第一名高僧大德写入自己的著作，说明这一时期僧伽不仅积极参加了长安佛教界的传教弘法活动，而且表现突出，贡献很大，从而深受道宣的推重。僧伽在这一时期就已在佛教界树立了很高的声望，为他今后在中土的传教弘法活动打下了良好的基础。

　　2.化行江表时期(667—696)。这一时期僧伽驻锡在江南嘉禾的灵光寺，教化当地乡民，深受乡民的信服。这在《僧伽传》中有明确的记载：“初伽化行江表，止嘉禾灵光寺。彼泽国也，民家渔梁赠弋交午。伽苦敦喻，其诸杀业陷堕于人，宜疾别图生计。时有裂网折竿者多矣。” 但僧伽何时去江南没有交代。从上文道宣的《戒坛图经》所记可知，僧伽在乾封二年(667)二月八日和夏初两次参加了道宣在净业寺举行的开坛传戒大典，因此，僧伽离开长安下江南最早也在乾封二年夏初参加传戒仪式之后。唐初，东南沿海一带还是水乡泽国，尚未开化，黎民百姓多以渔猎为生，生计艰难，而杀生尤重。为了教化百姓，普度众生，僧伽离开长安，飘然东去，南下江表。僧伽在江南的教化取得了很大成功，很多乡民在他的苦苦劝导下， “裂网折竿”，不再渔猎，而“别图生计”。从当时生产力发展情况看，主要还是开荒种地，从事农耕，嘉禾地区后来成为中国东南的重要产粮基地，可以印证这一点，这里也渗透着僧伽的一份心血。

　　3.显圣淮泗时期(696～708)。这一时期僧伽先是“隶名于山阳龙兴寺， 自此始露神异”，后又到泗州乞地建寺，“由此奇异之踪，旋萌不止”，① 广受民众崇拜。僧伽何时来到山阳，《僧伽传》记载为“当龙朔初年也。” 《普照国师传》则说“武后称周帝，号武氏周。万岁通天(696—697)中，有制：番僧乐住者听!遂隶楚州龙兴寺。” 上文已说明龙朔初年僧伽刚到长安，驻锡在终南山，不可能来山阳(楚州)，因此僧伽来楚州的时间当在武则天万岁通天年问。当然也有可能在此之前僧伽南下江表时到过楚州，但未曾长住，直到万岁通天元年才北上楚州，来龙兴寺隶名驻锡。刘怀玉先生在所撰《淮河水神和西游记》一文中，摘录了明杨大伸纂辑的《淮阴龙兴寺志》卷三的记载：“僧伽大士，碎叶国人，则天万岁通天元年，诏番僧配寺，所在皆配住。时僧伽自碎叶国来，住楚州法华禅院，意淡如也。郡丰登桥下有井，俗传井有怪龙，必作暴水，郡中当沉没。僧伽因架石井上，作庙名‘大圣’以镇之。”② 这一记载不仅说明了僧伽来楚州的具体时间，而且以神话来反映僧伽来楚州治水救民的作为。唐代的楚州地处京杭大运河与淮河人海水道交汇处，是商旅必经的物资集散中心，十分繁华，而黄河、淮水又常常在这里泛滥成灾，百姓深受其害。所以僧伽在江南教化有所成就后，就来这里广弘佛法，济世救民。

　　当时，在淮河下游，除楚州外，泗州也是盛极一时的城市。这里地处汴河入淮之口，为黄河、淮水、长江三水的中转点，是重要的交通枢纽和漕运中心，有“水陆都会” 之称，但地势较低，周围湖泊纵横，水患频繁。于是，僧伽又到泗州弘法济民， “就信义坊居人乞地”建寺，作为弘法度民的基地。僧伽何时到泗州，前人都未明确记载。《僧伽传》仅云：“初，将弟子慧俨同至临淮”。据蔡相烽先生考证，慧俨于圣历元年(698)曾参与武则天朝最重要的《华严经》重译，担任审覆证义工作。① 而《华严经》新本翻译直至圣历二年(699)十月才完成。② 所以，僧伽和慧俨到达泗州的时间应在圣历二年十月以后。如同楚州一样，泗州也流传着僧伽治水的神话，并把大禹治水的故事搬到僧伽身上，演化为“泗州大圣收水怪”等故事。③ 这些神话也应当是僧伽在当地治水救民、造福一方的反映。

　　4.享誉京师时期(708—710)。这一时期僧伽被唐中宗遣使迎入京师长安，先在皇宫内道场供养，“号称国师，帝及百官执弟子礼欤”，④ 受到皇室的尊崇。后僧伽因病出居荐福寺，直到去世。僧伽何时被恭迎人京， 《僧伽传》只记载“中宗孝和帝景龙二年(708)遣使诏赴内道场”，未明确具体时间。唐中宗恭迎僧伽进京的目的主要是为了降雨解旱。《太平广记》记载，中宗向僧伽请求道：“京畿无雨，已是数月，愿师慈悲，解朕忧迫!”僧伽“乃将瓶水泛洒，俄顷阴云骤起，甘雨大降。”此事在李邕《普光王寺碑》中也有记载：“德水五瓶，沾濡紫极，甘露一斗，福润苍生。乃请寺名，仍依佛号。中宗皇帝以照字犯讳，光字从权，亲睹御书，宠题宝额，垂露落于天上，飞翰传于国中。”可见实有其事。正因为降得大雨，中宗才应僧伽之请，御笔亲书寺额赐给临淮普照王寺，因“照”字犯武则天名讳，而改为普光王寺。但在僧伽进京之前，中宗已命华严宗三祖法藏法师求过一次雨。据唐末新罗国侍讲兼翰林学士崔致远所撰《唐大荐福寺故寺主翻经大德法藏和尚传》第八科记载，中宗“中夏悯雨，命藏集百法师于荐福寺以法祷之”，一连祷告了七日七夜，方求得大雨。⑤ 之后又数月无雨，中宗方迎僧伽人京。由此推断，僧伽奉诏进京最早当在法藏中夏求雨之后。

　　关于僧伽去世的时间，古代典籍记载不尽相同，《钦定四库全书》中收录的《景德传灯录》记载为景龙“三年三月三日大师示灭”，⑥ 而《钦定四库全书》中《文苑英华》收录的李邕《普光王寺碑》则记载为“以景龙四年三月二日，端坐弃代于京荐福寺”，⑦ 《太平广记》和宋《高僧传》也均记载为景龙四年三月二日。 《文苑英华》是由李叻等人于北宋太平兴国七年(982)至雍熙三年(986)编纂成的。《太平广记》稍早于《文苑英华》，宋《高僧传》则与其同时编纂，而《景德传灯录》撰于宋真宗景德元年(1004)，在《太平广记》、《文苑英华》、宋《高僧传》之后。李邕是僧伽同时代人，据《新唐书·李邕传》记载，他在唐中宗朝做过官，⑧应当熟知僧伽的事迹，《普光王寺碑》又写在僧伽去世后不久，所记当不会有错，有趣的是《钦定四库全书》中的《李北海集》所收录的《普光王寺碑》，却把僧伽去世时间记为“景龙三年三月三日”。⑨ 此本《李北海集》乃清乾隆浙江鲍士恭家藏本，为明崇祯年间无锡曹荃刻本，而《文苑英华》、《太平广记》、宋《高僧传》都是奉宋太宗之命而编，其可靠度当然远远高于私家藏本。笔者怀疑此本《李北海集》刊印时可能受了《景德传灯录》的影响，改动了僧伽去世的时间。蔡相焯先生据此考证僧伽去世为景龙三年三月三日，并言景龙年号仅三年① ，有误。查《旧唐书》卷七之《本纪第七》《中宗 睿宗》，唐中宗死于景龙四年六月，唐睿宗七月即位后才改年号为景云，故僧伽去世应以景龙四年三月二日为准。